傳統油性漆主要包括NC漆、PE漆、PU漆，其中PU漆的市場占有率達到了80-90%，而PU漆是由“稀釋劑、固化劑、主劑”配比混合而成。在涂裝過程中，稀釋劑是會揮發掉的，還有一部分有害物質會長時間的緩慢揮發。其中主要的污染物就是我們常說的VOC（有機揮發物）嚴重污染了空氣，對人體健康有一定危害。
大部分的人認為可能沒有說的那么可怕，實際上消費者對油漆的了解還是很少，油漆在刷涂完后至少一個月通風后才能入住，很多人認為這個時候就沒有毒性了，其實只是刺激性氣味的甲醛揮發到了人的生理不能感知的程度，而油漆稀釋劑中含有的苯、甲苯、二甲苯、及鹵代烴，固化劑中的游離TDI（甲苯二異氰酸酯）等有害溶劑，要揮發干凈還需要十幾年時間。即使長期低劑量接觸這些有害物質，也會引起呼吸系統、肝病變及生殖系統的病變、嚴重甚至能引起白血病、致癌等。其中的芳香烴物質對嬰兒、小孩及未出生的寶寶的智力發育有很大的影響。
油漆對人體產生的主要危害有：
苯系物：包括苯、甲苯、二甲苯，人們在短時間內吸入高濃度的苯可引起中樞神經系統的急性苯中毒。輕度中毒會造成嗜睡、頭痛、頭暈、惡心、嘔吐、胸部緊束感等；重度中毒可出現視物模糊、震顫、呼吸淺、心律不齊、抽搐和昏迷；少數嚴重病例會出現呼吸和循環衰竭而死亡，并可引起白血病。
甲醛：已經被世界衛生組織確定為致癌和致畸形物質，甲醛對人體健康的影響主要表現在嗅覺異常、刺激、過敏、肺功能異常、肝功能異常和免疫功能異常等方面。濃度更高時，可引起惡心嘔吐，咳嗽胸悶，氣喘甚至肺水腫。長期接觸低劑量甲醛可引起慢性呼吸道疾病，引起鼻咽癌、結腸癌、腦瘤、月經紊亂、細胞核的基因突變，妊娠綜合癥、引起新生兒染色體異常、白血病，引起青少年記憶力和智力下降。在所有接觸者中，兒童和孕婦對甲醛尤為敏感，危害也就更大。
游離TDI：（甲苯二異氰酸脂）是一種游離在油漆固化劑中的透明或淡黃液體，在國家標準GB5044-85中被列為高度危害級。它不僅易使油漆黃變，而且具有很強的毒性，易使人體出現皮疹、頭暈、免疫力下降，呼吸道受損等，并導致哮喘及肺氣腫等疾病，尤其是對過敏性體質的人的健康會有長期損害。
重金屬：（包括鉛、汞、砷、銅、錫等）這些重金屬微量元素進入人體后能與人體內的蛋白質結合，形成不可分解的物質而終生滯留在人體內各個器官內無法排除，對人體造成不可逆轉的危害。
有機揮發物VOC對人體健康的危害
另外，油漆中有機溶劑揮發物的含量占到了漆的60%-80%，也就是說全國每年有機溶劑的揮發量在數百萬噸以上，對大氣環境造成了嚴重的污染，是霧霾PM2.5的重要來源之一。來自中國室內裝飾協會環境檢測中心的調查統計數字顯示，我國每年由室內空氣污染引起的死亡人數已達11.1萬人，平均每天大約死亡304人，相當于我國每天因車禍死亡的人數。油漆揮發的有害氣體是除汽車尾氣之外的人類第二大隱形殺手。
木器涂料中VOC含量的對比
可見傳統油性漆對環境已人體健康的危害之大，2008年歐盟就已經全面禁止溶劑型涂料生產，目前德國等歐美國家，家具已90%以上使用水性漆涂裝。德國作為一個涂料大國，他們沒有霧霾，家里也沒有刺鼻的氣味，享受著健康環保的生活方式。
水性漆不同于傳統油性漆，不需要有機溶劑，而是用水作為分散介質，其組成中大部分是對人體及環境無害的水，所以不含有苯系物、甲醛、游離TDI、重金屬等有害物質，真正做到無毒、無刺激性氣味，對人體無害、不污染環境，因此“環保”就是水性漆的特點。